Tilapija ima značilnosti, kot so raznolike prehranjevalne navade, toleranca na nizko vsebnost kisika, netoleranca na nizke in visoke temperature ter močno razmnoževanje
1. Mešane prehranjevalne navade: Tilapija je vsejeda riba rastlinskega izvora. Prebavna vsebina tilapije v ribniku je večinoma organski ostanki in druga rastlinska krma (kot so vodne rastline, komercialna krma itd.), ki ji sledijo fitoplankton, zooplankton in majhna količina bentoških živali.
2. Nizka toleranca za kisik: Tilapija ima močno sposobnost prenašanja nizke vsebnosti kisika, s točko zadušitve 0.07
Tilapija lahko še vedno živi in se razmnožuje, ko je v vodi raztopljen kisik 1,6 miligrama na liter, do 0,23 miligrama na liter. Ko je raztopljeni kisik v vodi nad 3 miligrami na liter, to ne vpliva na rast.
3. Ni odporna na nizke in visoke temperature: Temperaturno območje preživetja tilapije je 15-35 stopinj. Ko je temperatura vode pod 15 stopinj, je tilapija v stanju mirovanja. Najvišja kritična temperatura za tilapijo je približno 40-41 stopinj, optimalna rastna temperatura pa 28-32 stopinj. Temperatura za razmnoževanje tilapije je nad 20 stopinj.
4. Močno razmnoževanje: Tilapija ima zgodnjo spolno zrelost, kratek cikel drstenja, oralno inkubacijo mladih rib, nizke reproduktivne zahteve in naravno razmnoževanje v velikih stoječih vodnih telesih. Tilapija doseže spolno zrelost pri 6 mesecih in tehta okoli 200 gramov. Ribja samica ima običajno okoli 1000-1500 jajčec, med razmnoževanjem pa ima ribji samec čudovito svatovsko dimljeno barvo. Na trebuhu sta dve odprtini, anus in urogenitalna luknja, iz katere izteče belo seme, ko ga stisnemo. Ribja samica ima na trebuhu tri odprtine, in sicer anus, reproduktivno luknjo in urogenitalno luknjo. Pri temperaturi vode 18-32 stopinj imajo zreli ribji samci možnost kopati svoja gnezda. Zrele ribje samice se združijo v svojih gnezdih, proizvedejo zrela jajčeca in jih takoj oplodijo v ustni votlini. Oplojena jajčeca se razvijejo v ustni votlini ribje samice. Pri temperaturi vode 25-30 stopinj se mladiče lahko izležejo v 4-5 dneh. Mlade ribe zapustijo materino telo, ko izgine rumenjak in imajo določeno sposobnost
